¿Qué son las criptomonedas y cómo funcionan?

Desde que el Bitcoin se dio a conocer en 2009, gracias un individuo o grupo bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto, han surgido hasta hoy miles de criptomonedas, cada una con características y funciones propias. A continuación, te contaré qué son las criptomonedas y cómo funcionan.

Qué es una criptomoneda

Básicamente, una criptomoneda es una forma digital de dinero que utiliza técnicas criptográficas para asegurar y verificar transacciones y controlar la creación de nuevas unidades. A diferencia del dinero convencional, emitido y controlado por instituciones financieras y gobiernos, son descentralizadas, lo que significa que no están controladas por ninguna entidad central.

¿Sabes cómo funcionan las criptomonedas? Acá te lo cuento todo

Lo primero que debes saber es que las criptomonedas emplean una tecnología llamada blockchain, una base de datos distribuida y descentralizada que registra todas las transacciones.

Esta blockchain es mantenida por una red de usuarios que verifican y validan las transacciones a través de un proceso conocido como minería. La minería implica resolver problemas matemáticos complejos utilizando potencia informática, y los mineros son recompensados con nuevas unidades de la criptomoneda por su trabajo.

Además, es importante destacar que la criptografía es fundamental en el funcionamiento de las criptomonedas, ya que se utiliza para asegurar las transacciones y garantizar la privacidad de los usuarios. Cada transacción está protegida por una clave pública y una clave privada que solo tú, como propietario de los activos digitales, conoces.

Una criptomoneda es dinero digital descentralizado que usa criptografía para asegurar transacciones y controlar nuevas unidades. Opera a través de una blockchain mantenida por minería y claves criptográficas.

¿Qué puedes comprar con criptomonedas? Cómo gastar tus monedas digitales en el mundo real

Las criptomonedas están transformando la forma en que gastamos. Desde compras diarias en tiendas y restaurantes hasta inversiones y experiencias únicas, descubre cómo usar tus monedas digitales en el mundo real.

Pagos en comercios físicos y en línea

En España, ya es posible realizar pagos con criptomonedas en prácticamente cualquier comercio físico y e-commerce que acepte tarjetas Visa o Mastercard. Es decir, puedes pagar como lo harías con una tarjeta común, pero utilizando tu balance de criptomonedas en lugar de euros. El comercio recibirá euros, ya que el proveedor de la tarjeta hace el cambio instantáneo de criptomonedas a euros, sin que el comercio note la diferencia.

Empresas que aceptan criptomonedas

Cada vez más empresas, tanto nacionales como internacionales, aceptan directamente criptomonedas como medio de pago. Entre ellas se encuentran gigantes como Microsoft, Starbucks y Shopify. Esto significa que puedes enviar criptomonedas para adquirir sus productos o servicios sin necesidad de usar una tarjeta de débito. Este método de pago está ganando popularidad, ya que permite transacciones rápidas y seguras a nivel global.

Carteras digitales

Para utilizar criptomonedas puedes emplear carteras digitales, que funcionan de manera similar a las aplicaciones bancarias móviles. Estas carteras te permiten almacenar y gestionar tus criptomonedas y también pueden incluir características para pagar bienes y servicios. Al realizar un pago, solo necesitas escanear un código QR, introducir la dirección de la billetera digital del comerciante y la cantidad de criptomonedas a transferir.

Tarjetas de débito de criptomonedas

Otra opción son las tarjetas de débito de criptomonedas, que están asociadas a una billetera digital. Estas tarjetas te permiten realizar pagos en cualquier lugar que acepte tarjetas de débito tradicionales. Al hacer una compra, el monto se convierte automáticamente en la moneda fiduciaria del comerciante, utilizando el tipo de cambio actual, y se deduce del saldo en criptomonedas de tu billetera digital.

Pagos internacionales y servicios en línea

Las criptomonedas también son una excelente opción para realizar pagos internacionales de forma rápida y sencilla. Criptomonedas como Bitcoin permiten enviar y recibir pagos en cualquier parte del mundo sin intermediarios financieros, haciendo que las transacciones sean más rápidas y menos costosas que los pagos internacionales tradicionales. Además, muchos comercios en línea ahora aceptan criptomonedas, ofreciendo una opción de pago adicional que garantiza mayor seguridad y privacidad.

^{Imagen cortesía de larepublica.co, a quien pertenecen todos los derechos.}

Tipos de criptomonedas: explorando altcoins y tokens

Aunque muchas criptomonedas utilizan la tecnología blockchain, existen diferencias notables entre ellas. En general, se pueden clasificar en dos categorías: monedas y tokens.

Monedas

Una moneda es una criptomoneda que opera en su propia cadena de bloques independiente. Por ejemplo, Bitcoin es una «moneda» porque funciona en su propia infraestructura, mientras que Ether se basa en la cadena de bloques Ethereum. El término «altcoin» se refiere a cualquier criptomoneda que no sea Bitcoin. Muchas altcoins son similares a Bitcoin, proporcionando alternativas en tecnología y funcionalidad.

Tokens

Los tokens son activos digitales que se pueden comprar y vender, pero a diferencia de las monedas, no tienen su propia cadena de bloques. En su lugar, utilizan la infraestructura de otra blockchain. Por ejemplo, Tether opera en la cadena de bloques de Ethereum, al igual que otros tokens como Chainlink, Uniswap y Polygon.

Los diferentes tipos de tokens incluyen:

1. Tokens de utilidad

Estos tokens proporcionan acceso a un producto o servicio dentro de una plataforma específica. Son comunes en proyectos que utilizan la blockchain para ofrecer soluciones tecnológicas.

2. Tokens de seguridad

Representan una inversión en un activo subyacente y están sujetos a regulaciones financieras, operando de manera similar a las acciones y otros instrumentos financieros tradicionales.

3. Tokens de pago

Estos tokens se utilizan principalmente como medio de intercambio. Monero, Ethereum y Bitcoin son ejemplos de tokens de pago, aunque Ethereum también se clasifica como una moneda.

4. Tokens de intercambio

Utilizados en plataformas de intercambio de criptomonedas, permiten a los usuarios pagar comisiones de transacción a tarifas reducidas.

5. Tokens no fungibles (NFTs)

Son únicos y no intercambiables entre sí, utilizados principalmente en el arte digital y los coleccionables.

6. DeFi

Tokens de Finanzas Descentralizadas (DeFi) se utilizan para acceder a servicios financieros sin intermediarios tradicionales.

7. Stablecoins

Estas criptomonedas están respaldadas por activos reales, como el dólar estadounidense, y están diseñadas para mantener un valor estable.

8. Tokens de privacidad

Ofrecen características avanzadas de privacidad, permitiendo transacciones anónimas y no rastreables.

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